Ons project begon met een gedachte die we delen: er is veel geschiedenis en erfgoed dat ons verbindt, zowel in Rusland als in Nederland. Veel mensen kennen Peter de Grote, sommigen kennen ook de Hanze, een oude handelsroute die steden als Zutphen en Novgorod verbindt; en vele steden daar tussenin. En nog maar weinig mensen weten dat Romanov prinses Anna koningin van Nederland werd in het begin van de 19e eeuw. Belangrijker, ze bracht een rijke cultuur naar de Nederlanden (dat aanvankelijk ook een groot deel van het huidige België omvatte) en integreerde succesvol in de Nederlandse cultuur en beïnvloedde die ten goede. Dit maakt Anna tot een rolmodel voor culturele uitwisseling.
Ook vandaag de dag kunnen we nog steeds de sporen terugvinden van deze uitwisseling, zoals de “Dutch Gardens” bij het Gatchina Paleis nabij St-Petersburg, of de vorm van Paleis Soestdijk, die terug te voeren is op Pavlovsk Paleis, eveneens nabij St-Petersburg.
We begonnen ideeën uit te wisselen, bezochten de gerelateerde paleizen en dachten erover na hoe dit gedeeld cultureel erfgoed verder te ontdekken, te onderzoeken en bekend te maken.
Vanaf het begin zijn we hierin ondersteund door Dutch Culture met het Shared Heritage Fund en door het Nederlandse consulaat-generaal in St-Petersburg. Recent is bevestigd dat we door hen ook financieel ondersteund zullen worden. We hopen dat andere fondsen daarin mee willen gaan, zodat we dit gedeeld cultureel erfgoed toegankelijker en beleefbaar kunnen maken voor een breder publiek en ervoor zorg kunnen dragen dat een vriendschap en culturele uitwisseling tussen de twee landen op duurzame wijze behouden blijft .
